Les deux bateaux de Jacques Cartier lors du 1er voyage.  Leurs noms restent inconnus. Cartier pouvait compter sur 61 hommes.

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Cartier rencontre des amérindiens.

Ce ne sont pas les premiers indigènes qu'il rencontre. En effet, le 12 juin, il en avait vus qui étaient venus de l'intérieur pour chasser le loup marin, probablement des Béothuks, aujourd'hui disparus. Au début de juillet, il en avait également aperçu sur la côte de l'Île du Prince-Édouard. Le 7 juillet, dans la baie des Chaleurs, il avait fait la traite avec des Micmacs.

Ceux qu'il rencontre à Gaspé sont des Iroquois laurentiens, venus en grand nombre pour la pêche annuelle. Cette nation, considérée comme la maîtresse du Saint-Laurent, entre dans l'histoire. À bord d'une cinquantaine de grands canots (environ 500 Iroquois) Donacona et les siens approchent des deux bateaux de Cartier. Cartier hésite. Donacona se lève et tend le bras vers les français et dit: "NAPOU TOU DAMAN ASURTAT" ce qui signifie: "AMI, TON SEMBLABLE T'AIMERA." En réponse, Cartier fait tirer quelques coups de canon. Les amérindiens sont effrayés et se dispersent. Ce n'est que partie remise.

Les hommes de Cartier offrent des présents aux Iroquois qui les acceptent avec joie. Le 24 juillet, sur la pointe Penouille, Cartier fait dresser une croix de 30 pieds, aux armes de la France. L'importance de la cérémonie fait comprendre que la croix marque la prise de possession du pays au nom de François 1er. Le chef Donacona s'interpose: il vient à proximité du bateau avec son frère et ses fils pour effrayer les étrangers. On feint de lui offrir une hache mais comme il veut la prendre, on retient son embarcation et on le force à monter à bord du navire. Cartier les rassure et propose d'emmener deux fils de Donnacona, Domagaya et Taignoagny, et promet de les ramener. Les deux serviront un jour d'interprètes. Cartier sort de la baie de Gaspé le 25 juillet.

Portrait de Jacques Cartier peint par Théophile Hamel (1817-1870)

(Nos Racines)

Le 24 juillet 1534, lors de son premier voyage au Canada, Jacques Cartier plante une croix à Gaspé. Par cet acte symbolique il prend possession de tout le territoire au nom de François I roi de France

(C. W. Simpson, National Archives of Canada)